Слово «моллюск» звучит как название какого-то доисторического животного, но это не так. Моллюски — это большой класс живых организмов, лишенных скелета, включающих в себя улиток и венерок, устриц и осьминогов. Они имеют самые разные размеры: от почти невидимых невооруженным глазом микроорганизмов до гигантских головоногих, достигающих 15-метровой длины! Они могут обитать в тропиках и варктических регионах, в глубинах моря и на суше! Но хоть существует и более 60 000 видов моллюсков, все они имеют общие черты. У всех моллюсков мягкое, слизистое тело без костей, покрытое большими складками плоти, которые называются «мантией».

У многих моллюсков эта мантия покрыта твердой раковиной, как, например, у устриц, в то время как у других нет никакой защитной раковины. Почти у всех моллюсков имеется что-то вроде «ноги», представляющей собою продолжение мантии, и она помогает им передвигаться. С ее помощью они могут плавать или ходить, зарываться в ил или проделывать ходы в дереве, в зависимости от конкретного вида. Существует пять групп моллюсков, и представители трех из них широко известны.

Первая из этих распространенных групп называется «брюхоногие». Среди брюхоногих можно назвать улиток, слизней, барвинков, которые все имеют на животе одну большую «ногу». У всех брюхоногих есть голова с глазками и усиками, а многие из них носят на спине спиралеобразную раковину. Второй распространенной группой моллюсков являются двужаберные. К этой группе принадлежат устрицы, венерки, мидии, гребешки и многие другие. Все двужаберные имеют бесформенное тело, защищенное двойной, открывающейся раковиной. Все они обитают в воде.

Последняя известная группа моллюсков носит название «головоногие». Представители этой группы имеют много рук, или щупалец, расположенных вокруг рта. Сюда относятся осьминоги, кальмары, каракатицы, наутилусы и другие. Они — аристократы среди моллюсков, поскольку выделяются своей нервной системой. Все моллюски откладывают яйца, но некоторые — лишь по несколько, а другие — помногу. У некоторых потомство появляется в виде личинок, у других молодняк — миниатюрная копия своих родителей.

* * * * *

30 интересных фактов о моллюсках

Разнообразие видов моллюсков, обитающих на нашей планете, поистине огромно. Они существуют и в воде, и на суше, и выглядят совершенно по-разному, будучи похожими друг на друга не более, чем одно млекопитающее похоже на другое. Из-за этого многие моллюски до сих пор изучены очень слабо, и учёным предстоит ещё немало потрудиться, чтобы заполнить пробелы в наших знаниях об этих существах.

Интересные факты о моллюсках

1. До сих пор неизвестно, сколько всего их видов есть на Земле. Разные учёные называют цифры от 100 до 200 тысяч. Из них в России обитает около 3000.
2. Среди всех классов моллюсков больше всего брюхоногих, вроде улиток — их целых 80%. Ещё 19% приходится на двустворчатых — устрицы, мидии и им подобные. А оставшийся 1% приходится на все остальные классы сразу.
3. Самым большим в мире двустворчатым моллюском является гигантская тридакна. Она может весить до 250 кг, и живёт на глубине до 100 метров.
4. Вес самого большого моллюска, когда-либо пойманного, достигал 360 кг. Его выловили в 50-х годах XX века у берегов Японии.
5. Большая часть всех обитающих в морских и океанских водах моллюсков питается планктоном.
6. Самым крупным в мире моллюском среди всех видов является гигантский кальмар. В длину некоторые особи достигаю 18 метров. Он же — один из самых редких, впервые его удалось сфотографировать лишь в 2007 году.
7. Возраст всех имеющих раковину моллюсков можно подсчитать по количеству колец на ней, так же, как возраст большинства деревьев определяется по годичным кольцам. Одним из исключений из этого правила является баобаб, у которого годичных колец нет.
8. Самым старым животным на Земле до сих пор считается выловленный возле берегов Исландии моллюск. Его возраст, по оценкам учёных, превышал 400 лет.
9. У осьминогов зрачки уникальной прямоугольной формы.
10. Хищный моллюск рапана в 40-х годах XX века попал в Чёрное море из Японского на днищах кораблей, и с тех пор очень расплодился, практически вытеснив мидий, устриц и других конкурентов, потому что в Чёрном море нет морских звёзд, которые питаются рапанами.
11. Самыми умными моллюсками в мире являются осьминоги. Они поддаются дрессировке и понимают команды.
12. Вымершие моллюски аммониты достигали 2 метров в длину. Их раковины до сих пор иногда находят в песке и на морском дне.
13. Кровь у моллюсков голубого цвета, а не красного, так как ту функцию, которую в нашей крови выполняет железо, в их крови берёт на себя медь.
14. Двустворчатые моллюски устрицы умеют менять пол в случае необходимости.
15. Почти все голожаберные моллюски, которых в мире около 3000 видов, в той или иной степени ядовиты.
16. За один сезон обычная устрица производит больше яиц, чем любые другие моллюски — до миллиона, а то и больше. Но выживают лишь единицы из них.
17. Окаменелые останки морских моллюсков время от времени находят на склонах Эвереста, высочайшей горы мира. Некогда она была частью океанского дна.
18. В 2000 году в прибрежных водах Кубы был открыт новый вид моллюсков, похожий на цветок и примечательный тем, что он испускает импульсы света под воздействием внешних раздражителей.
19. Моллюски конусы охотятся на рыбу, буквально загарпунивая её своим зубом. При этом они ядовиты, причём настолько, что способны убить человека.
20. Моллюск морской слизень получает энергию за счёт фотосинтеза, как растения.
21. Ещё 200 лет назад в Европе моллюски, устрицы и мидии, считались едой для бедноты. Поедали их активно, их осталось мало, и они перешли в разряд деликатесов.
22. Осьминоги могут мимикрировать, как хамелеоны, меняя при этом не только цвет своей кожи, но и её текстуру.
23. У большинства моллюсков изрядная часть тела состоит из мускулатуры. Если бы у людей столько же процентов массы приходилось на мышцы, мы могли бы легко поднимать вес в полтонны.
24. Моллюски гребешки умеют перемещаться, размыкая и быстро смыкая створки. Выбрасываемая струя воды создаёт реактивную силу, которая и помогает им перемещаться.
25. У некоторых видов брюхоногих моллюсков, улиток, зубов больше, чем у любого другого существа в мире — до 25 000.
26. Некоторые виды моллюсков вроде слизней и улиток принимают участие в опылении некоторых растений.
27. Осьминоги умеют выбрасывать в воду поток чернил, чтобы скрыться от врага.
28. Моллюски спруты, они же осьминоги — единственные существа, обитающие в воде и имеющие клюв наподобие птичьего.
29. У гигантского кальмара, крупнейшего из моллюсков, диаметр глаза может достигать 65-70 сантиметров.
30. Обитающий возле австралийских берегов моллюск кольцевой спрут очень красив, но его укус смертельно ядовит. Ядом из одной порции можно отравить 5-7 тысяч человек.