Американские военнослужащие называют свою военную форму не иначе, как «железные ящики с электроникой», поскольку, несмотря на полезную интеллектуальную начинку, она весьма громоздка. Ученые из Массачусетского института разработали совершенно новый вид «умной» одежды для военных, в которой ткань с золотыми микроволокнами выполняет функции управляющего центра позволяющего мониторить состояние здоровья солдата, обеспечивать связь с командованием, обнаруживать бактериологические и химические угрозы и многое другое.

Золотые нити, вплетенные в ткань, выполняют функции своеобразного интеллектуального оптоволокна, способного обрабатывать большой спектр сигналов. Так, они способны работать аналогично системе распознавания «свой-чужой»: при наведении лазерного целеуказателя на противника происходит обмен сигналами, идентифицирующими противоборствующие стороны. Потенциально золотые микроволокна могут контролировать температуру тела, работать в качестве антенны, обнаруживать ранения и т.д.

По результатам испытаний коммуникационных возможностей новой униформы установлена предельная дальность связи на расстоянии 75 метров, что дает дополнительные возможности. В частности, расширяется зона голосового управления на несколько десятков метров, а это уже является немалым достижением.

Исследования ученых в настоящее время направлены на уменьшение толщины золотых микроволокон до 100 микрон расширение функциональности «умной» военной формы. Кроме золотых нитей, в ткань можно вплетать волокна и из других материалов, в том числе и микрофлюидные жидкостные каналы, которые способны проводить звук и выявлять патогенные микроорганизмы.