Самым известным героем американских вестернов является так называемый Буффало Билл, которого следовало бы называть «Бизон Билл». Ведь в Северной Америке никогда не было буйволов. Зоологически бизоны и буйволы близкими родственниками не являются.
Из книги «Лексикон популярных заблуждений»
Чем отличается бизон от буйвола?
Мохнатый бизон (Bison bison), североамериканские копытные млекопитающие, которые для многих людей олицетворяют американский Запад, часто называют буйволами.
Но даже если они находятся в той же семейной группе, что и виды буйволов Старого Света — азиатский водный буйвол (Bubalus bubalis) и африканский буйвол-бабочка (Syncerus caffer) — бизон, они не тесно связанные с этими видами. Это означает, что общее название «буйвол», вводит в заблуждение.
По данным Службы рыбной и дикой природы США (USFWS), когда первые европейские поселенцы прибыли в Северную Америку, до 60 миллионов бизонов обитало на лугах материка. Эти ранние поселенцы, вероятно, видели сходство между бизонами, крупнейшим наземным животным континента и известными видами буйволов, Служба национальных парков (NPS) объяснила на своем веб-сайте. Поселенцы называли крупных зверей «бизоном» и «буйволом» взаимозаменяемо, а название «буйвол», хотя и научно неточно, застряло в нашем разговорном языке.
Ошибка несколько понятна. И бизоны, и буйволы принадлежат к семейству Bovidae, которое состоит из более 100 видов копытных млекопитающих, называемых копытными, включая буйволов, зубров, антилоп, газелей, крупного рогатого скота, овец и коз. Американские бизоны встречаются только в Северной Америке, а его ближайшего родственника — европейского бизона (Bison bonasus) — можно найти в Беларуси, Литве, Польше, Румынии, Российской Федерации, Словакии, Украине и Кыргызстане, где их около 1800 свободных особей, согласно данным Международного союза охраны природы.
По словам Департамента внутренних дел (DOI), Бизон, вероятно, впервые прибыл в Северную Америку около 400 000 лет назад, путешествуя через древний наземный мост из Азии. Но, несмотря на то, что бизоны и буйволы похожи на крупных животных крупного рогатого скота, есть яркие физические различия, которые их отличают.
Американский зубр — который может весить до 2000 фунтов. (900 килограммов) — спортивная необыкновенно массивная голова и значительный плечевой горб покрыты толстым шерстяным мехом. Огромные, тяжелые мускулы в горбе позволяют бизону использовать свою голову в качестве мощных очистителей снегов зимой, отталкивая массу снега, размахивая головой из стороны в сторону, сообщает NPS. По словам NPS, бизоны также могут использовать свои головы в качестве таранов для избиения, вытеснять хищников или соревноваться за самок.
Для сравнения, у буйволов Африки и Азии нет горба, и их черепа меньше, чем у бизонов. Но, хотя они могут немного отстать от размера головы, оба вида буйволов более чем компенсируют это в широте их впечатляющих рогов.
По словам Энциклопедии Жизни (EOL), у азиатских буйволов есть большие рога полумесяцем, которые изогнуты вверх и могут простираться на 6 футов (2 метра) в длину. Дикие самцы могут весить более 2600 фунтов. (1200 кг), хотя домашние азиатские буйволы, которые широко распространены по всей Азии, обычно весят примерно в два раза больше — около 1200 фунтов. (550 кг), пояснил EOL.
Африканский буйвол является родным для саванн и лугов южной, западной, восточной и центральной Африки, и животные обычно собираются вблизи воды, согласно Африканскому фонду дикой природы (AWF). Самцы оснащены головным щитом, из которого рога прорастают, спускаются вниз, прежде чем снова вернутся к спине, и могут весить до 1500 фунтов. (680 кг), сообщает AWF.
В настоящее время около 10 000 диких зубров по-прежнему перемещаются по 12 штатам в Северной Америке, где животные кормятся в среднем от 9 до 12 часов каждый день сорняками, травами и листовыми растениями, согласно DOI.
20.12.2017