Ученые считают, что самые первые деревья на Земле появились примерно 345-360 млн лет назад. Растения, которые покрывали планету до современных, Archaeopteris – составляли большинство лесов в девонском периоде и к современным деревьям не имеет никакого отношения.
Вероятно, окончательно теория доисторических лесов была представлена в полном виде в 1999 году группой ученых: Мейер-Берто, Шеклер и Вендт. Кстати, на фотографии ниже – осень в Портленде, штат Орегон (автор фото: Скотт МакКракен).
А теперь вопрос: живут ли на планете существа, которые появились раньше первых деревьев? Оказывается, водятся животные, предки которых населили планету более 360 миллионов лет!
Приведем примеры лишь четырех из таких невероятно древних животных!
Акулы
Акулы, согласно исследованиям палеонтологов, появились более 400-450 миллионов лет назад (пелагические акулы). Акулы пережили четыре глобальных массовых вымирания животных на планете и сохранились в более чем 479 современных видах. Среди современных акул есть хищники, которые являются верхушками пищевых цепочек: белая акула, тигровая, голубая, мако, акула-молот и другие.
Наутилусы
Морские существа по имени наутилус появились, как минимум, полмиллиарда лет назад! Наутилусы в два раза древнее самых древних динозавров, которые впервые ступили на землю чуть более 230 млн лет назад. Нужно отметить, что наутилусы практически не изменились за прошедшие 500 млн лет – природе удались эти существа с первого раза, поэтому наутилусов часто называют «живыми ископаемыми».
Мечехвосты
Еще одно «живое ископаемое» — мечехвост. Эти крабы найдены в отложения (Манитоба, Канада), возраст которых составляет порядка 450 миллионов лет. Морские членистоногие мечехвосты обитают на океанском мелководье, где смогли также пережить несколько глобальных вымирания животных.
Медузы
Медузам, как и наутилусам, более полумиллиарда лет. Желеобразные существа обитают во всех океанах Земли, являются древнейшими полиорганными существами планеты. Найдены остатки 500-миллионой медузы, но ученые предполагают, что их возраст достигает 700 и более миллионов лет. В настоящий момент описано почти две тысячи морских медуз.