Сигирия (в переводе с сингальского языка — «Львиная скала») — главная достопримечательность Шри-Ланки, расположенная в центральной части островного государства, в округе Матале.
Она представляет собой скальное плато высотой 370 метров над уровнем моря, на вершине которого находится разрушенный дворцово-крепостной комплекс, окруженный обширной сетью садов, бассейнов и других полуразваленных древних строений.
Самое посещаемое историческое место Шри-Ланки — скала Сигирия — с 1982 года находится под охраной ЮНЕСКО в качестве памятника Всемирного наследия.
Дворцово-крепостной комплекс признан одним из лучших образцов древнего городского планирования.
Скальное плато Сигирия — мощное образование, сформировавшееся из магмы потухшего и разрушившегося вулкана.
Оно возвышается над окружающей его плоской равниной на 170 метров.
Территория вокруг скалы, вероятно, была заселена еще в доисторические времена.
Существует явное свидетельство того, что во многих пещерах и убежищах этого района буддийские монахи и аскеты обитали еще в III веке до нашей эры.
В V веке на вершине Львиной скалы начали возводить горные монастыри, испещренные множеством пещер и ходов, которые были надежным убежищем для своих обитателей.
Строительство расположенного на вершине горы дворцово-крепостного комплекса пришлось на период правления короля Кашьяпы (477-495 гг. н. э.).
Согласно историческим хроникам, он заживо замуровал своего отца, короля Дхатусена, в стене, захватив трон, который по праву должен был перейти другому наследнику короля — Могаллану.
Чтобы избежать угрожавшей смерти от рук брата Могаллан сбежал в Индию, где принялся собирать против вероломного родственника армию.
Опасаясь атаки Могаллана, король Кашьяпа перенес столицу и свою резиденцию из Анурадхапуры в более безопасную Сигирию.
Во время его правления она была развита в сложный город, ставший неприступной крепостью.
На вершине скалы были возведены защитные структуры и дворец, украшенный красочными фресками.
На небольшом плато у входа в крепость, расположенном на полпути к вершине, король создал монументальные ворота в виде гигантского льва, вырубленного в скале, откуда и произошло название «Львиная скала».
Вокруг Сигирии на площади около 140 гектаров были созданы бескрайние сады с прудами, каналами, аллеями и фонтанами.
Через некоторое время король Кашьяпа, уверенный в своем могуществе, послал Могаллану весть, что желает сразиться с ним.
Вскоре тот откликнулся на предложение и в сопровождении своего войска возвратился в Шри-Ланку, дабы вернуть по праву принадлежавший ему трон, отобранный жестоким братом.
Трон короля:
Неизвестно как бы все закончилась, если бы не вмешательство боевого слона Кашьяпы, который в самый решающий момент битвы отправился к озеру, чтобы напиться воды.
Войско, увидев что их правитель покидает поле боя, решило последовать его примеру и разбежалось.
Оставшись наедине с вражеской армией, король от бессилия и отчаяния вонзил себе в грудь меч.
Могаллан вернул столицу в Анурадхапуру, а Сигирию отдал в распоряжение буддийским монахам.
Монастырь существовал там до XIV века, после чего был заброшен.
Никаких сведений о судьбе Сигирии не было обнаружено вплоть до XVII века, когда она стала форпостом королевства Канди.
Европейцы открыли для себя Сигирию в 1831 году, когда майор британской армии Джонатан Форбс, возвращаясь с поездки с отрядом, состоящим из 78 шотландцев, наткнулся на это место.
Через некоторое время Сигирия заинтересовала археологов.
Небольшие археологические работы проходили в сигирийском комплексе еще в 1890-х гг, а уже масштабные исследования местности правительство Шри-Ланки начало в 1982 году.
Древний комплекс, построенный королем Кашьяпой, сохранился на просторах Сигирии до сих пор.
Он включает в себя остатки крепости и дворца, водные и каменные сады, стены и рвы, которые все еще красивы и изящны.
На плоской вершине скалы находятся руины верхнего дворца, средняя терраса хранит Львиные ворота и Зеркальную стену, а на склонах Сигирии расположен нижний дворец.
По описаниям путешественников, лицевая часть дворца Кашьяпы, построенного из мрамора, ранее была усыпана драгоценными камнями.
Западная часть скалы представляет собой уникальное зрелище — она практически полностью покрыта восхитительными фресками.
В 1907 году британский ученый Джон Стилл, который исследовал участок, расписанный изображениями обнаженных женщин, назвал его самой большой «картинной галереей в мире».
Высота данной области составляет 40 м, а длина — 140 м.
Всего зодчие короля создали 500 прекрасных фресок, но, к сожалению, до наших дней сохранилось всего лишь 18.
Многие изображения были уничтожены монахами, когда здесь располагался буддийский монастырь, дабы они не мешали концентрироваться во время медитации.
Еще одна знаменитая сигирийская ценность — Зеркальная стена.
В прежние времена она полировалась настолько тщательно, что прогуливаясь возле нее король мог видеть свое отражение.
Сделанная из фарфора стена исписана размышлениями и стихами побывавших здесь посетителей.
Самые древние надписи датируются VIII столетием.
Сегодня расписывать стены запрещено.
Сады Сигирии — одна из главных достопримечательностей комплекса.
Они простираются на запад от скалы и представляют собой симметрично спланированный парк, оснащенный сложной гидравлической системой, которая состоит из каналов, шлюзов, озер, дамб, мостов, фонтанов, а также наземных и подземных водонапорных сооружений.
Сады делятся на три отдельных участка: сады камней, водные сады и сады-террасы.
Водные сады короля Кашьяпы расположены в западной части парка.
В сезон дождей все каналы, соединяющие прямоугольные водоемы, заполняются водой, которая начинает циркулировать по всей территории.
Фонтаны Сигирии, построенные в V веке, пожалуй, являются самыми древними в мире.
Зона с бассейнами окружена живописным садом с богатым разнообразием деревьев.
Все дорожки в королевском парке ориентированы по частям света, по правую и левую их стороны находятся бассейны для купания.
При подходе к подножию скалы на террасах можно увидеть большое количество огромных валунов самых замысловатых форм и размеров — это каменные сады Сигирии.
На многих глыбах высечены ступеньки, по которым можно подниматься.
Львиные ворота, представляющие собой огромного льва, пасть которого служила входом в крепость, были практические разрушены.
Уцелели только лапы животного, глядя на их размеры, можно только представить насколько большой и величественной была фигура животного, сегодня являющегося символом Шри-Ланки.
Путь к верхней площадке Львиной горы лежит через длинную лестницу.
Сигирия — очень важное и ценное историческое достояние Шри-Ланки, которое всячески оберегается правительством.
Находится скальное плато Сигирия между городом Дамбулла и маленьким курортным городком Хабарана.
Добираться удобнее всего на автомобиле или автобусе из города Коломбо, который расположен в 169 км от скалы.
В утреннее время от автовокзала Дамбулла автобусы отправляются каждые тридцать минут.
Вход на территорию дворцово-крепостного комплекса Сигирия платный.
Причем для местных жителей цена составляет всего 50 рупий, а для туристов — 3300 рупий (около 30 долларов).