Практическое применение светодиодов получило развитие с начала 70-х годов прошлого века. В то время они использовались только как индикаторы, и понятия, светодиодный фонарь, не было. Физики понимали, что светодиоды могут стать мощными источниками света. Но время шло, а LED приборы никак не удавалось сделать более яркими и дешёвыми.

К концу 70-х появились светодиоды всех цветов. Их стоимость стала приемлемой, за исключением синего, остававшегося очень дорогим. Наконец, в 93-м году, был создана прогрессивная технология изготовления синих LED элементов. С этого момента начинается отсчёт времени рождения светодиодов с белым светом, получаемым путём смешивания красного, синего и зелёного цветов свечения.

Первыми приборами, использующими светодиоды для освещения, стали светодиодные фонари, сразу составившие серьёзную конкуренцию приборам с лампами накаливания. Популярность новых изделий подстёгивала производителей и разработчиков искать более дешёвые и эффективные решения.

Прорыв произошёл после 2005 года, когда световая эффективность LED кристаллов превысила 100 лм/Вт, что позволило создавать источники света высокой яркости. Неоспоримые преимущества светодиодов перед лампами накаливания вызвали, прежде всего, повышенный спрос на светодиодные фонари, получающиеся невероятно экономичными, надёжными и компактными.

В настоящее время светодиоды для фонарей полностью вытеснили вакуумные приборы. Они в 8-9 раз эффективнее преобразуют электроэнергию в свет и до 50 раз долговечнее. Полупроводники не боятся механических воздействий и имеют превосходные массогабаритные показатели.

Индустрия производства светодиодных фонарей предлагает огромное разнообразие моделей, различающихся по назначению, конструкции, параметрам. Выпускаются автомобильные, уличные, бытовые, туристические, профессиональные, специальные и многие другие виды фонарей.

Уникальные свойства светодиодов позволяют создавать источники света, излучающие заданную ширину спектра в разных диапазонах, включая инфракрасный и ультрафиолетовый. К таким устройствам можно отнести фонари для фототехники, светильники для шоу и архитектуры, передатчики ИК-лучей, устройства УФ подсветки и т. д.

Светодиодные фонари существенно сокращают энергетические затраты, используемые человечеством на освещение, делают производство и быт более комфортным, удобным и безопасным. Объёмы выпуска LED приборов неуклонно увеличиваются и достигают нескольких миллиардов единиц в год.