Поскольку птицы — летающие животные, практически все в них предназначено для этой сложной деятельности: все внутренние и наружные органы, в том числе нервная система и органы чувств. Например, острое зрение — жизненная необходимость для летающих животных. Это одна из наиболее важных особенностей птиц. Пропорционально размеру животного, птичьи глаза намного больше глаз других позвоночных животных.

Некоторые птицы способны видеть различные изображения каждым глазом. Другие птицы могут издалека различить очень маленькие предметы и мелкие детали. Очень важно для птиц иметь хороший слух, и они имеют его. У птиц есть уши. Органы слуха, ориентации в пространстве и способности к равновесию во время движения — все это связано с ухом.

Несмотря на то что клюв многих птиц жесткий, окостеневший, многие птицы хорошо ощущают вкус. Но у птиц почти полностью отсутствует обоняние. Полет требует больших затрат энергии. Поэтому обмен веществ у птиц протекает очень быстро. Температура тела птиц очень высокая: между 40 и 45 градусов Цельсия. Учащенный пульс и высокая скорость дыхания. Например, воробьиное сердце бьется более чем 500 раз в минуту.

* * * * *

30 занимательных фактов о птицах

1. Птицы являются социальными животными, которые общаются между собой при помощи визуальных и звуковых сигналов, и выполняют в ряде случаев общественные действия: коммунальное гнездование, совместная охота или защита от хищников.

2. Птицы населяют все экосистемы земного шара, включая Антарктиду.

3. По состоянию на начало 2017 года науке известно 10 672 вида ныне живущих птиц. Это делает их наиболее разнообразной группой животных.

4. Наука, занимающаяся изучением птиц, называется орнитологией.

5. Самым маленьким видом птиц в мире считается колибри-пчёлка, длина тела которой не превышает 5,7 сантиметров.

6. Колибри являются единственными в мире птицами, которые могут летать назад.

7. Самой крупной птицей является африканский страус, высота которого достигает 2,7 метров с массой тела до 156 килограмм.

8. Самым большим размахом крыльев среди ныне живущих птиц обладает странствующий альбатрос — до 3,25 метров.

9. Совы не могут двигать глазами — вместо этого они поворачивают голову до 270° без вреда для здоровья.

10. Единственной птицей с ноздрями на конце клюва является киви. Такое расположение помогает им вынюхать пищу на земле. Они часто фыркают, чтобы очистить ноздри от накопившейся пыли и земли.

11. Самой болтливой птицей считается жако (серый попугай). В среднем он может запомнить более 1500 слов.

12. В прежнее время рудокопы часто брали клетку с канарейкой в шахту и во время работы следили за птицей. Если она внезапно начинала проявлять признаки беспокойства или падала, люди поспешно покидали шахту. Дело в том, что канарейки очень чувствительны к газам, и гибнут даже от его незначительной примеси в воздухе.

13. Горловые мешки пеликанов вмещают до 5 литров воды.

14. В связи с тем, что полёт требует больших затрат мышечной энергии, уровень обмена веществ у птиц чрезвычайно высок и потребность в пище велика. Её дневная норма составляет 12-28 % от общей массы тела.

15. Птицы не имеют потовых желез. Охлаждение тела достигается при помощи высокоразвитой дыхательной системы.

16. Птицей с наибольшим количеством перьев является тундровый лебедь (малый лебедь). Их количество достигает 25 тысяч.

17. Так как перья требуют тщательного ухода, птицы ежедневно тратят около 9 % времени на их чистку. Ухаживают за ними птицы с помощью клюва. Лишь одна птица не может этого делать — колибри-мечеклюв обладает настолько длинным клювом, что ей приходится чистить свои перья не клювом, а лапкой.

18. Фламинго выбирают себе партнёра на всю жизнь.

19. Фламинго, аисты и другие длинноногие птицы стоят на одной ноге, чтобы максимально уменьшить потерю тепла при ветре. Из-за непокрытых перьями ног, потеря тепла достаточно велика, поэтому птицы пытаются держать ноги поочерёдно в тепле своего оперения.

20. Перья у птиц весят больше , чем их скелет.

21. Дыхательная система птиц считается одной из самых сложных среди всех групп животных, так как во время полёта их организм нуждается в усиленном газообмене.

22. В отличие от других животных, голосовой аппарат птиц имеет не одну гортань, а две — верхнюю и нижнюю. За образование звуков отвечает нижняя гортань.

23. Новокаледонский ворон — один из немногих видов, способных не только использовать, но и изготавливать орудия труда, с помощью которых птица достаёт из-под коры личинок насекомых.

24. Некоторые птицы обладают особыми методиками привлечения добычи. Например, зелёные кваквы бросают в водоём лист, веточку или перо и следуют за ними по течению, ожидая, пока «приманкой» не заинтересуется рыба.

25. В 1958 году в Китае была проведена широкая кампания по уничтожению воробьёв как вредителей сельского хозяйства. По неполной статистике, было истреблено 1,96 млрд воробьёв. Однако эта борьба привела к массовому распространению насекомых-вредителей.

26. Известны памятники воробью, созданные человеком в знак благодарности за помощь со стороны этой птицы в борьбе против насекомых-вредителей. Первый такой памятник был воздвигнут в середине 19 века в Бостоне.

27. Крупные хищные птицы могут жить до 50 лет. Например, странствующий альбатрос.

28. У некоторых видов птиц поле зрения достигает почти 360°.

29. Птицы видят магнитное поле Земли. Это возможно за счёт наличия криптохром — белки, дающие клеткам возможность воспринимать синий и ультрафиолетовый свет.

30. У подавляющего большинства видов птиц плохо развито чувство обоняния — они практически не различают запахи.

* * * * *

Еще 10 занимательных фактов о птицах

31. У птиц широко распространены явные анатомические различия между самцами и самками одного и того же вида. Это явление называется половым диморфизмом. Яркий тому пример — утка кряква.

32. Морские птицы могут пить морскую воду благодаря специальным железам, выводящим избытки соли.

33. К райским птицам относят всего 45 видов, 38 из которых обитают только на Новой Гвинее и мелких прилегающих островах.

34. У птиц очень развита забота о потомстве — кроме строительства гнезда и насиживания кладки, она также проявляется в выкармливании птенцов, в согревании и защите их от погодных условий.

35. Существует мнение, что при испуге страус закапывает голову в песок. В действительности они склоняют свою голову к земле и глотают песок или гравий. Страусы отбирают из земли твёрдые камушки гравия, которые улучшают их пищеварительный процесс. Также страусы просто роняют голову на землю после продолжительной погони за ними, когда у них уже не остается сил ни бежать ни даже держать голову поднятой.

36. Морская птица тёмная крачка может проводить в море от 3-х до 10-ти лет. При этом крачка практически не отдыхает, так как у неё отсутствуют плавательные перепонки, и она не может отдыхать на воде, как другие крачки. Если тёмная крачка куда и садится, то только на случайно плавающие в море предметы.

37. Полярная крачка считается абсолютным чемпионом по дальности миграции. За год она преодолевает расстояние до 90 тысяч километров.

38. Альбатросы могут парить часами не двигая крыльями, используя не столько мускульные усилия, сколько воздушные потоки.

39. Куры являются самой распространённой домашней птицей, чья популяция в мире превышает 50 миллиардов особей.

40. Согласно Книге рекордов Гиннесса, самой опасной птицей на Земле является казуар. Обычно птица достаточно скрытна, однако если её потревожить, она может нанести опасный удар своими мощными ногами. Ноги казуара имеют кинжалообразные когти, которые способны убить практически любое живое существо с одного удара.