Кроме естественных кормов, рассмотренных ранее, для кормления животных с успехом могут быть использованы различные мягкие корма, которые составляются или производятся человеком. В качестве мягких кормов часто используются пищевые остатки продуктов питания людей, смеси растительного или животного происхождения.
В состав многих кормов входят те же питательные вещества, что и в естественные корма, но они специально обработаны и лучше усваиваются организмом животных. Однако зверям такие корма обычно незнакомы, поэтому первое время они их неохотно едят или вообще не поедают. Животных к таким кормам нужно приучить, сначала давая в небольших количествах, постепенно увеличивая норму.
Мягкие корма обычно быстро портятся, поэтому их следует готовить на один день и скармливать полностью в отдельной кормушке. Остатки мягких кормов нужно выбрасывать и не оставлять их в жаркую погоду более 3 часов, так как прокисшие корма вызывают желудочные заболевания или отравление животных.
Домашних кроликов кормят влажными мешанками, которые составляются на основе молотых зерновых кормов (крупа, мука, отруби), отходов сельскохозяйственного производства (жмыхи, шроты и т.д.), и вся эта масса разбавляется сывороткой или простоквашей.
Основой мягких кормов для многих животных является смесь, состоящая из тертой моркови и толченых сухарей, в которую добавляют вкрутую сваренные яйца, яичный порошок или творог. Морковь и тертые белые сухари смешивают примерное равной пропорции так, чтобы смесь была влажной, но рассыпчатой. Если она получилась слишком влажной, то добавляют толченых сухарей, если чрезмерно сухой, то — тертой моркови. В эту смесь добавляют примерно 1/3 кормов животного происхождения и все тщательно перемешивают. Такая смесь содержит много витаминов, минеральных веществ и незаменимых аминокислот и охотно поедается животными, в том числе и хищными, когда они привыкнут к ней.
В кролиководстве широко можно использовать силос. Лучше, когда он приготовлен из моркови, засилосованной вместе с ботвой корнеплодов и овощей, а также кукурузы. Силос можно приготавливать и на других растительных кормах, например, на кукурузе, кочерыжках капусты и т.д.
На этом мы закончим обзор кормовых средств. Далее читайте об основах непосредственного кормления пушных животных.