Открытие Америки
Конечно же, сейчас каждому известно, что Америку открыл не Колумб, а викинги за много лет до него. Однако не многие знают, что и викингов опередили другие мореходы.
Исследователи полагают, что еще за 500 лет до нашей эры средиземноморские мореплаватели доплыли до берегов Американского континента. Во всяком случае, технически это возможно, особенно если посмотреть на утлые челны, на которых отважные люди и в наши дни пересекают Атлантику.
Но если греческие или римские парусники и достигли Америки, то особой сенсации они из этого не сделали. Разве что какой-нибудь шутник закопал парочку античных римских монет в Мексике…
Предки нынешних индейцев, и стало быть, первые американцы, были представителями монголоидной расы, которые несколько тысяч лет назад перешли по существовавшему тогда между Азией и Америкой перешейку на Аляску, а оттуда уже мигрировали на юг. Так что не нам, европейцам, воображать, что мы — первопроходцы в открытии Американского континента.
Интересные факты об открытии Америки
1. Колумб всю свою жизнь был совершенно уверен, что приплыл к восточному побережью Азии, хотя на самом деле находился примерно в 15 тысячах километров от него. В то время уже было известно, что Земля круглая, но вот о размерах земного шара представления были еще очень смутные. Считалось, что наша планета намного меньше, и что если поплыть из Европы строго на запад, можно найти короткий морской путь в Китай и Индию — страны, которые своими шелками и пряностями уже давно манили путешественников. Именно этот путь и мечтал найти Христофор Колумб.
2. Чтобы убедить короля и королеву Испании и их ученых советников помочь ему организовать экспедицию через океан, Колумбу потребовалось 7 лет.
В 1485 году Колумб попадает в Испанию. Единственный способ для него осуществить мечту и отправиться в плавание — это получить поддержку испанского короля Фердинанда и королевы Изабеллы. Вначале ему никто не верил. Придворные ученые просто не понимали, как можно плывя на запад, попасть к землям, которые находятся далеко на востоке. Это казалось чем-то совершенно невозможным. Вот что они говорили: «Если бы даже и удалось как-нибудь спуститься в другое полушарие, то как подняться оттуда обратно? Даже при самом благоприятном ветре кораблю ни за что не подняться на огромную водяную гору, которую образует выпуклость шара, если даже допустить, что Земля действительно шарообразна».
Только в 1491 году Колумб смог снова попасть на прием к Фердинанду и Изабелле и убедить их в том, что он действительно сможет найти морской путь в Индию.
3. Команду кораблей пришлось собирать из заключенных, отбывающих наказание —
больше никто не соглашался добровольно участвовать в опасном плавании. Еще бы! Ведь заранее никак нельзя было предугадать, сколько будет длиться это путешествие и какие опасности могут встретиться на пути. Если даже ученые не сразу поверили в замысел Колумба, что уж говорить о простых матросах.
4. Колумбу было предоставлено три каравеллы: «Санта-Мария» (около 40 метров длиной), «Нинья» и «Пинта» (примерно по 20 метров). Даже для того времени эти корабли были очень маленькими.
Отправиться на них через океан, разместив 90 человек команды, казалось невероятно смелым решением. К примеру, собственные постели были только у самого Колумба, капитанов кораблей и еще нескольких членов команды. Матросам же приходилось спать по очереди на полу в тесном трюме, на сырых бочках и ящиках. И так на протяжении многих недель пути.
5. Чем дальше корабли уходили на запад, тем большая паника охватывала матросов.
Им еще никогда не приходилось заплывать так далеко в океан и настолько удаляться от родных берегов. Колумб даже специально решил не сообщать всем о том, какое расстояние уже пройдено, и называл намного меньшие цифры. С радостью матросы были готовы поверить в любой признак приближающейся земли: например, встреченных китов, альбатросов или плавающие на поверхности воды водоросли. Хотя на самом деле, все эти «приметы» не имеют никакого отношения к близости суши.
6. Одним из первых в мире Христофор Колумб смог наблюдать, как происходит отклонение магнитной стрелки.
В то время еще не было известно, что стрелка компаса указывает не точно на север, а на магнитный северный полюс. Однажды Колумб обнаружил, что магнитная стрелка показывает не точно в сторону Полярной звезды, а все больше отклоняется от этого направления. Он, конечно, был очень испуган. Неужели компас на корабле неточен или может быть сломался? На всякий случай, об этом своем наблюдении Колумб тоже решил почти никому не сообщать.
7. До того как 12 октября 1492 года на горизонте показалась земля, прошло 70 дней плавания. Однако увиденные очертания берега были вовсе не материком, а небольшим островом, который позже получил название Сан-Сальвадор.
Всего Колумб совершил четыре путешествия через Атлантический океан (и все четыре раза думал, что приближался к берегам Индии). За это время он посетил множество островов Карибского моря и только во время третьего плавания увидел берега континента. Во время четвертого путешествия в течение нескольких месяцев Колумб вел корабли вдоль берега, надеясь найти пролив, ведущий к долгожданной Индии. Конечно, никакого пролива найти не удалось. Совсем обессиленные моряки были вынуждены вернуться к уже знакомым островам ни с чем.
8. Встреченных на островах аборигенов Колумб назвал индейцами — потому что искренне считал найденные земли частью Индии. Удивительно, что это «ошибочное» название коренных жителей Америки сохранилось до наших дней.
Причем с русским языком нам еще повезло — жителей Индии мы называем индийцами, хотя бы одной буквой отличая их от индейцев. А, например, в английском языке оба слова пишутся совершенно одинаково: «indians». Поэтому когда речь идет об американских индейцах, их называют сразу с уточнением: «American Indians» или попросту «Native Americans» («коренные американцы»).
9. Колумб привез из своих плаваний многие еще не известные европейцам продукты: например, кукурузу, помидоры и картофель. А в Америке благодаря Колумбу появился виноград, а еще лошади и коровы.
Это перемещение продуктов, растений и животных между Старым Светом (Европой) и Новым Светом (Америкой) продолжалось несколько сотен лет и получило название «Колумбов обмен».
10. В самый опасный момент Колумба чудом спасло… знание астрономии!
Во время последнего плавания команда попала в очень тяжелое положение. Корабли были разбиты, провизия заканчивалась, люди истощены и больны. Оставалось только ждать помощи и надеяться на гостеприимство индейцев, которые были настроены к чужеземцам не слишком мирно. И тогда Колумбу пришла в голову одна хитрость. Из астрономических таблиц он знал, что 29 февраля 1504 года произойдет лунное затмение. Колумб позвал к себе местных вождей и объявил, что в наказание за их враждебность бог белых людей решил отнять у жителей острова луну. И действительно, предсказание сбылось — точно в указанный срок луна стала накрываться черной тенью. Тогда индейцы стали умолять Колумба вернуть им луну, а взамен согласились кормить чужестранцев самой лучшей едой и выполнять все их пожелания.