Исследования астрономов Гарвардского университета показали, что возможно обитаемые планеты находятся гораздо ближе к Земле, чем считалось ранее. По их расчетам, обитаемая планета может находиться на орбите одной из карликовых звезд на расстоянии около 13 световых лет. При скорости полета в половину световой слетать на такую планету можно за «каких-то» 50 лет, что по силам человеку.

За основу материала для исследования были взяты результаты наблюдения с использованием космического телескопа Kepler. Этот уникальный аппарат обозревает примерно 158000 звезд. С его помощью обнаружено уже 95 планет вокруг красных карликов, подобных нашей Земле. Большинство из них по характеристикам не пригодно для жизни, но три планеты ученые продолжают внимательно изучать, в надежде найти подтверждение существования на них живых существ.

Работа с данными космического телескопа позволила предположить, что каждая шестая из почти 75 миллиардов красных карликов нашей галактики могут иметь около себя потенциально обитаемые планеты. Конечно, расстояние в 13 световых лет вряд ли «по зубам» человеку при сегодняшней продолжительности жизни, но отправить на такое расстояние беспилотный космический аппарат очень даже реально.

Таким образом, вполне возможно, что обнаружить обитаемую планету будет существенно проще, чем считали ученые до этого. Характеристики красных карликовых звезд дают возможность относительно легко обнаружить вращающиеся вокруг них планеты. Для этого необходим космический телескоп и сеть наземных телескопов, которые изучали бы не удаленные звезды, а более близкие красные карлики. Безусловно, вряд ли обитаемый мир карлика будет абсолютно похож на земной, однако существование разумных существ на нем вполне возможно.