Дунай — Дунава — Донау
Так звучит на языках разных народов Европы название этой великой реки. Как полнокровная артерия, Дунай соединяет различные страны и на протяжении двух с половиной тысяч километров несет свои воды к Черному морю. Еще в каменном веке люди разных племен перевозили Дунаем грузы, путешествовали и основывали на его берегах постоянные поселения, которые со временем превратились в крупные и красивые города, а сама река стала похожей на голубую нить с нанизанными на нее жемчужинами.
Истоки Дуная — в горах Шварцвальда, отрогах Альп на территории Швейцарии. Два горные ручья сливаются высоко над равниной, и место их слияния считается истоком великой реки. На пути к морю в Дунай впадает более трехсот притоков, крупнейшие среди которых — Инн, Морава, Драва, Тиса, Савва и Прут.
На берегах Дуная, примерно в сотне километров ниже по течению от Вены, лежит столица Словакии Братислава, уютный зеленый город, в центре которого на холме расположена древняя крепость Град, где заседает правительство страны.
Белград стоит на Дунае при впадении в него Саввы — большого правого притока. Город пережил тяжелые времена: во время албанско-югославского конфликта его бомбили с воздуха. Бывшая Югославия, в которую входили Сербия, Черногория, Хорватия, Босния и Герцеговина, Словения и Македония, распалась на самостоятельные государства. Но Белград с его двухмиллионным населением по-прежнему остается одним из самых красивых городов южной Европы.
Будапешт. Вид набережной Дуная из исторического центра города
Братислава
Старейший мост Будапешта Ланцхид — построен в 1849 году
Красавица Вена
За пятьсот километров от истока, там, где Дунай уже полноводный, но еще быстрый, как настоящая горная река, расположена столица Австрии Вена — один из самых замечательных городов с богатым историческим прошлым. Здесь была резиденция правителей Австро-Венгерской империи. Вена сегодня — крупный центр европейской культуры и науки, многие дома в центре этого города считаются выдающимися памятниками архитектуры.
Река единства
Ниже Братиславы русло Дуная круто поворачивает на юг, и река течет через Венгрию. Здесь Дунай уже широкий, полноводный и медленный. Он торжественно несет свои воды под многочисленными мостами Будапешта — венгерской столицы.
Если плыть на теплоходе без остановок, то нужны как минимум сутки, чтобы преодолеть расстояние, отделяющее столицу Венгрии от столицы Сербии Белграда.
И еще раз Дунай становится пограничной рекой — в самом низовье, где по нему проходит граница между Украиной и Румынией. У румынского порта Галац Дунай достигает максимальной ширины — двух с половиной километров; течение его спокойное, а поверхность воды гладкая, как зеркало. А еще ниже по течению расположен портовый город Измаил, принадлежащий Украине. От устья главной реки Европы его отделяет всего 50 километров.
В устье Дуная лежат заповедные Дунайские плавни. Здесь среди сотен протоков и мелководных лагун сохранились уголки первозданной природы — такой, какой она была тысячелетия назад.
Гремучие «катаракты»
Вблизи границы Сербии и Черногории с Румынией находится самое живописное место на Дунае — катаракты. Это греческое слово в переводе означает «пороги». На протяжении почти 120 километров Дунай течет в узком ущелье, где скалы местами поднимаются на восемьсот метров — здесь смыкаются горные системы Карпат и Балкан. Чтобы корабли могли преодолевать катаракты, пришлось ниже по течению построить плотину, получившей название «Железные ворота». Уровень реки поднялся, и она стала судоходной…
(В следующей статье поговорим о не менее красивых природных достопримечательностях севера Европы — «тропе гигантов».)