Вильгельм Телль – исторический персонаж? Как бы этого ни хотелось нашим швейцарским братьям, но похоже, что никогда стрелы борца за свободу Вильгельма Телля не пронзали вольный воздух альпийской республики – этот знаменитый герой драмы Шиллера и оперы Россини выдуман от начала до конца.
Правда, фольклорные записи настаивают: «В 1307 году от рождества Христова повелел ландфохт римского короля Гесслер поставить мачту на площади Альтдорфа. На верхушку этой мачты он прикрепил свою шляпу и заставлял каждого проходящего кланяться ей, как если бы это был король лично».
Но честный и благородный житель кантона Ури Вильгельм Телль отказался подчиниться и не стал кланяться шляпе – и драма началась. Гесслер велел Теллю, известному своей меткостью, доказать ее выстрелом в яблоко, положенное на голову собственного сына. Телль попадает в яблоко, но признается, что если бы он промахнулся, вторым выстрелом он поразил бы Гесслера. Обозленный Гесслер велит схватить Телля и привести его в свой замок. Во время шторма на озере Теллю удается бежать (на озере Ури каждый покажет вам, где Теллю удалось прыгнуть за борт), он поджидает ландфохта в ущелье и поражает его метким выстрелом в сердце.
У легенды множество версий. По первой, самой древней (так называемая «Песнь о Телле» середины XV века), Телль все-таки тонет в озере. По другой он убивает Гесслера прямо с берега. Есть еще версии, по которым Телль был членом тайного союза, свергшего Габсбургов.
В любой версии мы обнаруживаем такое множество противоречий и столь полное отсутствие каких-либо письменных доказательств в хрониках, что остается усомниться в этой фигуре вообще (существует, например, письмо-клятва о взаимопомощи членов тайного союза, но оно написано в 1291 году, а Гесслер умер в 1307 году). Очень подозрителен и выстрел в яблоко – его обнаруживают во многих нордических сказаниях. Французский историк Бержье справедливо указывает, что «к северу от 54-й широты почти у каждого народа можно найти своего Вильгельма Телля. Телль – просто самый южный из плеяды этих героев».
Из книги «Лексикон популярных заблуждений»