«Черный континент» — так по традиции часто называют Африку. И вовсе не потому, что этот цвет преобладает в здешних ландшафтов.
Африканский материк — родина одной из трех крупнейших рас человечества — негроидной, или черной (а новейшие исследования выводит из Африки все человеческие расы). Люди с этим цветом кожи населяют большую часть государств, расположенных в Центральной, Восточной, Западной и Южной Африке.
Представительница негроидной расы
Саванна и джунгли Африки
Африка — второй по величине материк после Евразии, ее площадь превышает 30 млн квадратных километров. От Евразии Африку отделяют узкий и мелководный Гибралтарский пролив, Средиземное и Красное моря и Суэцкий канал. Ее омывают два океана — Атлантический и Индийский, а почти посередине материка проходит экватор. Поэтому на большей части Африки царит жаркий тропический климат.
Береговая линия Африканского материка не слишком изрезана, а на самом материке преобладают равнины. Горы встречаются только на юге и востоке, где много потухших вулканов, самый высокий среди которых — Килиманджаро (5895 метров над уровнем моря).
Немало в Африке и больших озер. Самое огромное среди них — озеро Виктория, занимающее 69 000 квадратных километров; а рекордсменом глубины является озеро Танганьика — 1435 метров. На озере Виктория существуют приливы и отливы, как на море, причем местные жители объясняют такое явление своеобразно: якобы это происходит из-за того, что утром и вечером в озеро ныряют стада бегемотов.
Ослепительно белые снега Килиманджаро — самой высокой вершины Африканского материка
Африканское лето, и еще раз лето
В Африке нет привычной для европейцев смены времен года. Даже на крайнем севере и юге материка средняя температура зимних месяцев не бывает ниже 10-12 градусов по Цельсию, а лето и зиму заменяет чередование дождливых и засушливых сезонов. Именно поэтому африканские реки питаются преимущественно дождевыми водами.
Йоханнесбург, столица ЮАР, расположенной на южной оконечности материка
Мы уже говорили о самой длинной из рек Африки — Ниле, но Конго, вторая по величине африканская река, безусловно, заслуживает того, чтобы вспомнить и о ней.
Длина Конго — 4320 километров, однако она более полноводна, нежели Нил. Река дважды пересекает экватор в зоне тропических дождевых лесов и «полноводием» уступает только Амазонке. Воды Конго, преодолев на пути к атлантическому побережью 300-километровый участок порогов и водопадов, мощным потоком вливаются в океан.
Открытие Африки
Африка привлекала еще древних греков и финикийцев. Центральные районы континента много веков оставались «белым пятном» для европейцев. Лишь в 15 веке португальские моряки под руководством капитана Васко да Гамы, плывя вдоль западного побережья материка, обогнули южную оконечность Африки и прошли в Индийский океан.
Экспедиция Дэвида Ливингстона на берегах реки Конго
Серьезные исследования внутренних районов Экваториальной Африки начались только в конце 18 века. Много нового и интересного открыли экспедиции англичанина Дэвида Ливингстона, который пересек Южную Африку с запада на восток, исследовал реку Замбези, описал озеро Ньяса и самую большую реку континента — Конго.
В следующей статье мы познакомимся с удивительной природой и животным миром Африки!