Железный крест (нем. Eisernes Kreuz) — прусский и немецкий военный орден. Учрежден Фридрихом Вильгельмом III 10 марта 1813 за боевые отличия в войне за освобождение Германии от Наполеона. Орден вручался всем категориям военнослужащих вне зависимости от ранга или сословия. Награждение орденом происходило последовательно от низшей степени к высшей. Орден возобновлялся с каждой новой войной (википедия).

Последний раз немецкие солдаты награждались Железным Крестом весной 1945 года (ну, вы в курсе).

В понедельник, 6 июня, канцлер Германии Ангела Меркель представила четырех военнослужащих к награде за храбрость впервые со времен Второй мировой войны.

«Почетный крест за храбрость» представляет собой позолоченный Мальтийский крест, в центре которого – орел на фоне черных, красных и золотых лент и дубовых листьев.

Новый орден стал четвертой наградой, учрежденной бундесвером за «безупречную службу и исключительную верность военному долгу». На церемонии награждения Ангела Меркель подчеркнула, что «солдаты заслуживают большего признания за их усилия». Награда присуждена солдатам за мужество, проявленное в военных действиях в Афганистане в 2008 г.

*****

На сайте военного министерства ФРГ сообщается, что четверо солдат рисковали своими жизнями, чтобы спасти раненых в результате акции смертника в провинции Кундуз 20 октября 2008 года; тогда погибли двое солдат и пятеро детей.