Отчего происходят нашествия саранчи?

Уже в Библии мы можем прочитать о том, как на людей обрушивались нашествия саранчи, причиняя неисчислимые бедствия. Естественно, в те времена это считалось наказанием Божьим, таким же, как наводнение, засуха или эпидемия: «И постигла Египет казнь восьмая: подул сильный ветер, а за ветром налетели на Египет полчища саранчи, сожрав всю зелень вплоть до последней травинки на земле египетской…»

Но нашествия саранчи происходили и в других странах, и в другие времена. На западе Соединенных Штатов это бедствие с 1874 по 1876 год нанесло ущерб в 200 миллионов долларов! Название «саранча» относится ко многим представителям семейства кузнечиков.

Изображение саранчи в гробнице Хоремхеба, XV век до н.э.

Саранча — это представитель группы насекомых, относящихся к семейству Acrididae. Так называемая 17-летняя саранча на самом деле вовсе не саранча, а цикада. Многие ученые занимаются изучением вопроса, почему эти насекомые в определенное время в каком-то месте собираются огромными стаями, а в другое время как бы исчезают. Оказывается, те виды саранчи, которые устраивают такие «нашествия», существуют в двух фазах (или периодах). В одной фазе они существуют поодиночке, в другой — группами. Во время этих двух периодов саранча — совершенно разная. Она меняется в цвете, по форме, строению и поведению.

Саранча на траве

В фазе одиночного существования саранча не собирается стаями и ведет себя вяло. Окраска насекомых совпадает с окружающей средой. В групповой фазе саранча имеет черный или желтый цвет, собирается большими группами, ведет себя активно, взбудораженно, а кроме того, у насекомых еще и повышается температура. Есть и другие различия. Нормальный период для саранчи — период одиночного существования. Когда по каким-то причинам саранча вынуждена собираться, насекомые в одиночной фазе производят на свет потомство группового типа. Эти особи подвижны и раздражительны; они начинают передвигаться, объединяются с другими, собираются громадными стаями, и вскоре уже миллионы насекомых готовы обрушиться на какой-нибудь регион!

Что пишет по этому поводу Википедия…

Нашествие саранчи — природное стихийное бедствие, представляющее собой массовое поедание сельскохозяйственных культур большим количеством саранчи, перемещающейся в форме роя. Данное бедствие известно с древнейших времён, описано в Библии как одна из «десяти казней египетских». Одним из самых крупных нашествий саранчи в истории считается нашествие 1915 года в Палестине.

Немецкая картина 1887 года, изображающая нашествие саранчи

Рои саранчи во время нашествий поедают не только рис и другие зерновые культуры, но и фактически все травянистые культуры, встречающиеся у них на пути, и даже одежду из бумаги и хлопка; рой способен полностью уничтожить огромную площадь посевов за несколько часов. Нашествие саранчи способно привести не только к серьёзному экономическому ущербу того региона, в котором происходит, но и — в некоторых случаях — к настоящему голоду. Нашествия саранчи часто случаются в сухую и жаркую погоду, во время засухи, но также могут происходить и при обильных осадках. В случае откладывания саранчой большого количества яиц такие нашествия в конкретных регионах могут случаться на протяжении нескольких лет подряд.

В большинстве стран по причине использования инсектицидов (в том числе их распыления с бортов самолётов, что является дорогим, но эффективным методом) по-настоящему массовые и губительные нашествия саранчи в наше время стали редкостью, хотя случаются до сих пор: например, в 2001 году крупные нашествия саранчи имели место в России (в Ставропольском крае), где роями было уничтожено 26,7 га посевов, и в Китае, от Хуанхэ до Бохайского залива, где, по некоторым данным, максимальная плотность особей саранчи составляла десять тысяч на 1 м². С другой стороны, с 2006 года были достигнуты значительные успехи в борьбе с саранчой в Афганистане благодаря использованию дифлубензурона. При этом целый ряд пестицидов, признанных Всемирной организацией здравоохранения особо опасными, для таких целей использовать запрещено.

Саранча на плодовом дереве

В Соединённых Штатах Америки самым разрушительным считаются нашествия 1874 и 1875 годов, при этом последнее крупное нашествие саранчи, принявшее характер бедствия, произошло в 2006 году в штатах Невада, Юта и Айдахо. В некоторых странах Африки, где дезинсекция до сих пор не имеет распространения и организации, нашествия саранчи по своим последствиям по-прежнему могут приводить к настоящим локальным катастрофам.